Eve est appelée H’ava, « la vivante » en hébreu, parce qu’elle est la mère de tous les vivants. De fait, elle est la première femme de l’humanité à donner la vie. Alors que le premier récit de la Création présente la femme crééede manière autonome (Genèse 1 : 27), le second ne procède pas de cette vision égalitaire car Eve est créée à partir d’une côte d’Adam (Genèse 2 : 22). Le nom d’Eve n’apparaît pas immédiatement dans la Genèse, il lui est donné par Adam après l’expulsion du jardin d’Eden. Auparavant, Eve est appelée Isha (la femme, littéralement « l’hommesse » en hébreu), féminin de Ish (« l’homme »). « Et l’homme dit : ‘Celle-ci, pour le coup, est un membre extrait de mes membres et une chair de ma chair ; celle-ci sera nommée Isha, parce qu’elle a été prise de Ish’ » (Genèse 2 : 23). L’interdiction qui leur a été faite de consommer « le fruit [non précisé dans la Bible] de l’arbre de la science du bien et du mal » (Genèse 2 : 17) est transgressée par Eve, qui est fascinée par la proposition du serpent : « Non vous ne mourrez point : mais Dieu sait que, du jour où vous en mangerez, vos yeux seront dessillés, et vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3 : 4 et 5). Eve, jugeant de manière positive des qualités de l’arbre et de ses fruits, transgresse l’interdit : « … elle cueillit de son fruit et en mangea, puis en donna à son époux, et il mangea » (Genèse 3 : 6). Adam est terrifié lorsque Dieu s’adresse à lui et n’hésite pas à repousser la faute sur sa femme : « La femme que tu m’as associée, c’est elle qui m’a donné du fruit de l’arbre, et j’ai mangé » (Genèse 3 : 12). La punition de la femme est d’enfanter dans la douleur et d’être dominée par l’homme. « A la femme Dieu dit : ‘J’aggraverai tes labeurs et ta grossesse ; tu enfanteras avec douleur ; la passion t’attirera vers ton époux ; et lui te dominera’ » (Genèse 3 : 16). « Et à l’homme il dit : ‘Parce que tu as cédé à la voix de ton épouse et que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais enjoint de ne pas manger, maudite est la terre à cause de toi : c’est avec effort que tu en tireras ta nourriture tant que tu vivras’ » (Genèse 3 : 17). Ils sont chassés du jardin d’Eden. Eve est la mère de Caïn et d’Abel, puis de Seth.
Pentateuque, Genèse.
